ドイツ人による研究によれば、タランチュラは、ツルツルの壁面に止まるために、足からも糸を分泌しているのだといいます。
Gripping stuff: Spiders spin sticky silk with their feet (AFP)
蜘蛛が、天井を歩いたり、壁を垂直に登ったりする 不思議な能力のしくみは、すでに二つ知られています。
ひとつは、何千もの微小な毛が生み出す電気的な接着力、ファンデルワース力と呼ばれています。
もうひとつは、いくつもの小さな爪。荒い表面にしがみつくために使われます。シュツットガルトのマックス・プランク金属研究所 進化生物学 Stanislav Gorb氏率いるグループにより、さらにもうひとつ、新しい仕組みが発見されました。
少なくとも、タランチュラにおいては、第三の仕組みが存在します。
粘り気がある、絹のような繊維質を分泌するための、顕微鏡サイズの、微細なノズルが脚に備わっているのです。チームは、コスタリカからシマウマタランチュラ（Aphonopelma seemanni）をとりよせ、垂直なガラスの壁を歩かせました。
登りには、微細な爪が使用されました。
壁を降りるときには、すべり落ちないように、全4対の足から、直径0.2～1.0マイクロメートルの繊維を分泌しました。
映画版のスパイダーマンを見ていて、いつも、クモはお尻から糸を噴き出すのに、スパイダーマンは、手首から糸が出る、っていうのが、ずっと、気になってたんです。
。。。スパイダーマンのお尻から糸が出たらイヤですけど。
でも、実物のタランチュラでも、脚からも糸状のネバネバが出るんですね～ ちょっとだけ納得。
Wed Sep 27, 5:50 PM ET
WASHINGTON (Reuters) – Tarantulas can produce silk from spigots on their feet as well as from their abdominal spinnerets, a finding that could help explain why spiders began to spin silk in the first place, researchers said on Wednesday.
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The foot silk appears to help keep the spiders from sliding on slippery surfaces, Adam Summers of the University of California at Irvine and colleagues reported.
“If we find that other spiders in addition to these tarantulas have the ability to secrete silk from their feet, this could represent a major change in our evolutionary hypothesis regarding spider silk,” Summers said in a statement.
“It could mean that silk production actually originated in the feet to increase traction, with the diversity of spinneret silk evolving later.”
The spinneret is the organ in a spider that produces the thread for webs.
Summers, Stanislav Gorb of Germany’s Max-Planck-Institut and colleagues were studying zebra tarantulas from Costa Rica. Writing in the journal Nature, they said they were making the furry, striped spiders walk on vertical plates of glass to see how they used hairs and small claws on their feet to cling.
When the spiders started to slip, the researchers were surprised to see them start to produce fluid from their feet. It was silk.
Summers’ team used scanning electron microscopy to examine the spiders’ legs and found openings that resemble the spigots on the spinnerets in the abdomens of the spiders.
“Investigation of the genes involved in tarsal (foot) silk production should resolve whether the original function of spider silk was to increase traction or whether it was later co-opted for that purpose,” they wrote.